Embarrassing moments – #37

(En español más abajo) 

 

Embarrassing moments

 

I was at one of Carolina's games in Cambridge last week, watching her trying to keep the game under control, while tens of really active kids were jumping about.

Unable to keep my mouth shut as I am, I saw the goalie of one of the teams do something that, while very common at that age, is 'dangerous': he would make a save and then proceed to put the ball on the ground to kick it, as if it were a goal kick. Since the ball never went out of bounds, anybody from the other team could come and kick it in!

I approached the kid's coach at halftime and explained the rule to her. She replied “I can't tell him that; he doesn't speak a word in English. He's Portuguese...”

“Portuguese?”, I said, “I can speak Portuguese! Do you want me to tell him?”

My inner self could not believe what it was hearing. You know, I used to do my own comics when I was a kid, and one of my favourite characters was a superhero of dubious talent,  who flew backwards (something that I would see many years later on the 'Ren & Stimpy' cartoons) and looked suspiciously like me. His name was 'Supermoron'; enough said, right? Well, it seemed that I had turned into my alter ego again, because there I went, to talk to a kid I didn't know, in a language that I don't know, at a public park!

I approached the kid and said to him the only three words in Portuguese I can say right:

- Você fala português?

He kinda nodded, so I gave him a 1-minute lecture on what to do with the ball, when he could put it on the ground and when he should throw it or do a drop kick. All in 'Portuguese', of course.

You should have seen the face of the poor child.

During the second half, the kid's sister got closer to him and asked him a couple of questions in perfect English, to which he replied as if he had also been born in Stafford-on-Avon.

in total disbelief, I told the girl “I thought he didn't speak any English! The coach told me...”

The big sister replied: “He does. We've been here for over a year now”

“From Portugal, right?” (It was the safest bet, the proportion of Portuguese speaking people is 5-1 vs Brazilians, if not more)

To my astonishment, she replied:

- Nope, we're Serbians.

I started to laugh, embarrassed:

- I've been talking to the poor kid in Portuguese, because of what the coach told me (no mention of my language skills, since my secret was now safe).

The girl tried to minimize the situation:

- Well, you know how it is in Cambridge... If you're speak with an accent here, you're either Portuguese or Newfie...

I came back to the field on Thursday (I'm writing this post while I'm at the same park). Caro has two games again.

I'm sitting on a bench, about 500 metres away from the closest field. :-)

You see the trees waay in the back? That’s where Caro is
Ven los árboles bien atrás? Allá está Caro

 

Estaba en uno de los partidos de Carolina en Cambridge la semana pasada, mirando cómo trataba de mantener el partido bajo control, mientras docenas de nenes saltaban a su alrededor.

Como no me puedo quedar quieto y cerrar la boca, vi que el arquerito de uno de los equipos hacía algo que si bien es común a esta edad, es ‘peligroso’: luego de atajar una pelota, ponía la pelota en el césped para patear, como si fuera saque de arco. Como la pelota no había salido, cualquiera del otro equipo podría correr hacia ella y meter un gol!

Me acerqué al coach durante el entretiempo y le expliqué la regla. Ella me respondió “No le puedo decir; no entiende una palabra de inglés. Es portugués…”

“Portugués?”, dije, “Yo hablo portugués! No querés que le diga yo?”

Mi conciencia no podía creer lo que escuchaba. Saben, yo escribía historietas cuando era chico, y uno de mis personajes favoritos era un superhéroe de dudosas cualidades, que volaba para atrás (algo que muchos años más tarde vería en el programa de 'Ren & Stimpy') y que se parecía sospechosamente a mí. Su nombre era ‘Supertonto’; clarito, no? Bueno, parecería que me había convertido en mi alter ego una vez más, porque allí me fui, a hablar con un chico al que no conocía, en un lenguaje que tampoco conocía, en un parque público!

Me le acerqué a la pobre criatura y le dije las únicas tres palabras en portugués que me salen más o menos bien:

- Você fala português?

El pareció asentir, así que le dí una clase de un minuto sobre lo que podía hacer con la pelota, cuándo podía ir en el piso y cuándo la tenía que patear de las manos o tirarla. Todo en ‘portugués’, por supuesto.

Deberían haber visto la cara del pobre chico.

Durante el segundo tiempo, la hermana del nene se le acercó y le hizo un par de preguntas en perfecto inglés, las que él respondió como si hubiera nacido en Stafford-on-Avon.

Totalmente incrédulo, le dije a la chica “Pensé que no hablaba inglés! La coach me había dicho eso...”

La hermana respondió: “Sí que habla. Ya llevamos más de un año aquí”

“Desde Portugal, no?” (Era lo más seguro, porque la proporción de portugueses sobre brasileños es de 5 a 1, si no más)

Para mi sorpresa, ella respondió:

- No, somos de Serbia.

Comencé a reir, avergonzadísimo:

- Le he estado hablando al pobre pibe en portugués, todo por lo que me había dicho la coach! (no hice mención de mi habilidad para el idioma, ahora que mi secreto estaba a salvo)

La chica trató de minimizar los hechos:

- Bueno, sabés como es acá en Cambridge… si tenés un acento, o sos portugués o sos Newfie...

Volví a la cancha el jueves (desde donde estoy escribiendo este post, en el mismo parque). Caro tiene dos partidos otra vez.

Yo estoy en un banco del parque, a no menos de 500 metros de la cancha más cercana.

 

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