How many friends do you have?

(En español más abajo)

 

I once said that Facebook has two main purposes: one is to get in touch with people you hadn't seen or heard of for 20+ years... to immediately realize why you stopped seeing them in the first place. The second purpose is a little creepy: it's the perfect tool for you to stalk your own children! You get in there and you can see who they hang with, who their friends are and what they have to say, and no one is the wiser. Awesome. :-)

 

There is one main thing about Facebook that bothers me, and that is the fact that they bastardize the meaning of the word ‘friend’. You add some random guy you've never met in person but happens to be from your hometown or likes the same soccer team? In Facebook, that person is your friend, with the same status of those two guys you've met in Grade 1, spent every summer with you and were best men at your wedding. Would it hurt to create other categories, like ‘buddy’ or ‘acquaintance’?

 

Friendship is not the only form of relationship that has been cheapened by Facebook. Day after day I see kids ‘get married’ to friends or schoolmates, become ‘parents’ or ‘children’ of other friends, and change their status to ‘...is in a relationship’ just because they got a kiss or just held hands while riding the school bus on the way back home.

 

I had taken the time to categorize all of my Facebook ‘friends’ and even more, I had even edited the permissions for each one of those categories or groups, so they would see exactly what I wanted them to see. Having a personal blog with ever increasing traffic like this one, I can’t really say that there are any secrets I don’t want anybody to find out about, but I can at least choose who can see my pictures or the stuff I write on FB, so I did.

 

But I still had over 600 ‘friends’, and I think that’s way too much. So, I decided to celebrate Jimmy Kimmel’s National UnFriend Day yesterday, and went to my Facebook page, with the intention of removing those who I hadn’t had any interaction with for months/years, or those who I had added but I didn’t really know why… I was expecting to trim about 25% of my ‘friend base’, but I was disappointed by the results.

 

I wouldn’t touch anybody from my ‘Family’ and ‘Live from Waterloo’ groups, as those are people I carefully chose to add. My ‘LfW’ group is curious: there are people there who barely –if ever- leave a comment here, but with whom I chat regularly. I could not remove Enzo (from Toronto) from my Facebook friends list, for example; he’s not only a fellow blogger but also a person with whom I always like to talk.

 

I went through the rest of the groups and I did find lots of people that weren’t that relevant in my life anymore: former co-workers, people who I only related with because we are fans of the same team, etc. But still… very disappointing numbers (for me). I went from 638 to 535, which means I reduced my number of ‘friends’ by a 16%. It’s not that bad, but I know I can do better. I’m seriously thinking about removing every one of the kids I coach, because honestly, how does it look when you find tens of 15/16 year old boys and 13/14 year old girls among my ‘friends’? :-(

 

There is no way in hell I’m going to go for Facebook’s recently announced e-mail platform. If anything, I will continue to reduce my FB presence, to the point that it will just become a vehicle to my blog posts and tweets. Facebook is very nice and has many tools and features that kids like, but I would rather use LinkedIn, which is something like Facebook for professionals.

 

What about you? Would you consider editing and cleaning up your list of Facebook friends, or at least restricting their access?

 

 

 

Alguna vez dije que Facebook sirve para dos cosas: una es para volver a contactarse con gente de la que uno no sabía nada por más de 20 años… sólo para darse cuenta enseguida de por qué habían dejado de verse. El segundo propósito es un poco tenebroso: es la herramienta perfecta para acosar a tus propios hijos! Uno se mete ahí y puede ver con quién se juntan, quiénes son sus amigos y qué es lo que dicen, sin que ellos lo sospechen. Crimen perfecto! :-)

 

Hay una cosa en particular que me molesta mucho de Facebook, y es cómo han bastardeado el significado de la palabra ‘amigo’. Uno agrega a un tipo al azar que uno nunca ha conocido pero es de su misma ciudad o le gusta el mismo equipo de fútbol? Listo, en Facebook, ese tipo es tan amigo tuyo como esos dos que conociste en la escuela primaria, compartiste cada verano y fueron padrinos de tu boda o de tus hijos. No sería adecuado agregar sub-categorías como ‘conocido y gracias’ o ‘primera vez que oigo de él’?

 

La amistad no es la única relación que ha perdido su valor con Facebook. Día a día veo chicos que ‘se casan’ con amigos/as o compañeros/as de escuela, o se convierten en ‘padres’ o ‘hijos’ de sus amigos, y que cambian su status a ‘...is in a relationship’ (está en una relación) sólo porque se dieron un beso o le dieron la mano a alguien volviendo a casa en el bus escolar.

 

Yo me había tomado el tiempo para categorizar a todos mis ‘amigos’ de FB; más aún, hasta había editado los permisos de cada uno de esos grupos, así podían ver solamente lo que yo quería que vieran. Teniendo un blog personal con tráfico que crece día a día como lo es este, no puedo decir que haya muchos secretos sobre mí todavía dando vueltas, pero al menos puedo elegir quién quiero que vea o no mis fotos y las cosas que escribo en FB, así que hice exactamente eso.

 

Pero aún tenía más de 600 ‘amigos’, y yo creo que es mucho. Así fue que decidí celebrar el Jimmy Kimmel’s National UnFriend Day (Día Nacional de borrada de amigos) ayer, y me fui a Facebook con la intención de sacar a aquellos con los que no he tenido contacto por meses o años, o aquellos a quienes había agregado pero quién sabe por qué… estaba esperando reducir mi ‘base de amigos’ en un 25%, pero me fui decepcionado por los resultados.

 

No iba a tocar a nadie que estuviera en los grupos ‘Family’ o ‘Live from Waterloo’, porque eran en todos los casos gente que había elegido cuidadosa y concientemente. Mi grupo ‘LfW’ es curioso: hay gente allí que apenas –si alguna vez- dejan comentarios aquí, pero con quienes estoy en contacto regularmente (calculo que muchos deben leer el blog directamente en Facebook). No podría remover a Enzo (de Toronto) de mi lista de amigos, por ejemplo; no sólo también es blogger sino que también es una persona con la que siempre me gusta charlar.

 

|

V

 
Before and after – Antes y después

 

Revisé el resto de los grupos y sí encontré montones de gente que ya no eran relevantes en mi vida: ex compañeros de trabajo, gente con la que me había relacionado sólo porque éramos hinchas del mismo equipo, etc. Lamentablemente, también había un par que ya no está entre nosotros. Pero una vez que terminé… los números me desilusionaron. Bajé de 638 a 535, lo que significa que me quedé con un 16% menos de ‘amigos’. No está mal, pero sé que puedo mejorar esto. Estoy pensando en sacar a todos los chicos que dirijo en fútbol, porque honestamente, cómo queda entrar a mi perfil y ver que tengo decenas de chicos de 15/16 años y chicas de 13/14 años entre mis ‘amigos’? :-(

 

No hay forma alguna de que me prenda con la plataforma de mail que FB acaba de anunciar. En todo caso, continuaré reduciendo mi presencia allí, al punto de que mi página sólo se convierta en un vehículo para mis posts y tweets. Facebook es muy lindo y tiene muchas utilidades y funciones que a los chicos les gusta, pero para mi gusto personal yo prefiero usar LinkedIn, que es algo así como la versión profesional de Facebook.

 

Y ustedes? Considerarían editar y depurar su lista de amigos en Facebook, o al menos limitarles el acceso?

 

Technorati Tags: National UnFriend Day,Facebook

Be a Fan