Ten

(En español más abajo)

 

Ten years ago today, I had just gotten off the plane, done Customs and was walking around at the Toronto Pearson Airport, looking for a place where I could catch a cab and go to a hotel. Oh, and I needed to find a hotel too! I was a total stranger in a big country.

I can't believe it's been 10 years already. So many things have changed! I was full of hopes, well prepared, knowing that it wasn't going to be easy, but never imagining that it was going to be so hard! Call it bad luck, lack of knowledge, errors made due to desperation and/or anxiety, the thing is that it took me six long months to get on my feet and I lost a lot of money in the process. If it hadn't been for the support I have always had from my wife and kids, and the help I received from my family (particularly my brothers, my stepdad and my mother-in-law), I would have never made it. I will be eternally grateful to all of them. Luckily, I have been man enough to thank them in person and make sure they know how important of a role they played in us making it through our first year in Canada.

I'm not going to re-tell you the whole story, because I think it's better written in my 'Coming to Canada' series. But I will say this: things definitely didn't go my way during that first year. I hit rock bottom, both personally and financially. I was very depressed, alone in a big city, and the place I was staying in (a sordid hotel) certainly didn't help. There were days in which we barely had anything to it, and I reached a point in which I started to wonder if Gaby and the kids wouldn't be better off without me. It's been ten years already, so I think I can live with the mistakes I've made in the past.

Those who know me might be surprised to read this, but those who know me well will definitely not. I'm a class clown, but that doesn't mean that I am always happy and optimistic. I gave up several times, especially when my laptop (only means I had to look for jobs) was ruined after we spilled a coffee over it. It was my wife, her faith and her strength what helped me make it, and the fact that I got my job interview here in Waterloo the morning after my laptop was destroyed just proves that, as Gaby said, 'everything happens for a reason'.

But that was just the first year. Canada has given me so much since! I have a job, I have a great, loving family and fundamentally, I have a home. I am proud to be Canadian, as proud as I am of my Argentine heritage. I am proud to be a member of this community, and I'm very happy with the lives we lead here. I am as grateful to this beautiful country as I am to my home country for everything it gave me while I was there.

It was worth it, without a doubt. Our lives here are much better than they would have been back home. Our kids have now the future and the possibilities we couldn't give them before. We are stronger than ever as a couple and as a family, and we're happy.

I wouldn’t do it again, though. I would never uproot my family once again. It was a long and painful process, but at least the kids were little back then. It would be very hard on them at this point. We're staying in Waterloo.

Going ten years back, I guess the question is if I would go now through all the crap I went through back then. Well, that's a little more complicated. I think I still would. I would go through all the personal crap I went to; I would fight my demons again. I would spend countless nights in crappy hotels with cracks so big on the floor that I could see the guy sleeping in the room below mine...

I would go for that a thousand times. I would do anything for my family.

My second day in Canada – 16/Oct/2000
Mi segundo día en Canadá – 16/Oct/2000

 

 

Hace hoy diez años, acababa de bajarme de un avión, había hecho los trámites migratorios y andaba dando vueltas por el Aeropuerto Pearson en Toronto, buscando dónde podía tomarme un taxi para irme al hotel. Oh, y también necesitaba un hotel! Era un extraño en un gran país.

No puedo creer que ya pasaron 10 años. Tantas cosas han cambiado! Yo estaba lleno de esperanzas y bien preparado; sabía que no iba a ser fácil, pero nunca pensé que fuera a ser tan difícil! Ya sea por mala suerte, desconocimiento o errores que hice debido a la desesperación y/o la ansiedad, el asunto es que me llevó seis largos meses poder insertarme y comenzar a trabajar, perdiendo un montón de dinero en el proceso. Si no hubiera sido por el apoyo que siempre tengo de mi esposa e hijos, y por la ayuda que recibí de mi familia (en particular mis hermanos, padrastro y suegra), nunca lo habría logrado. Les estoy eternamente agradecido a todos ellos. Por suerte, fui lo suficientemente hombre para poder agradecerles en persona y hacerles saber cuán importante fue su contribución para que pudiéramos sobrevivir nuestro primer año en Canadá.

No voy a contarles toda la historia de nuevo, porque creo que está mejor escrita en mi serie 'Coming to Canada'. Pero sí les voy a decir esto: las cosas definitivamente no me salieron bien durante ese primer año. Toqué fondo, tanto en lo financiero como en lo personal. Estuve muy deprimido, solo en una ciudad muy grande, y el sórdido hotel en el que paraba definitivamente no ayudaba a mejorar la situación. Hubo días en los que apenas si tuve para comer, y llegué a cuestionarme si no sería mejor para Gaby y los chicos continuar sin mí. Ya pasaron diez años, así que puedo convivir con los errores cometidos y las idioteces que pensé en el pasado.

Aquellos que me conozcan tal vez se sorprendan al leer esto, pero quienes me conocen bien seguramente no lo harán. Yo seré un payaso, pero eso no quiere decir que siempre esté contento y me sienta optimista. Me di por vencido muchas veces, especialmente una vez que mi laptop (el único medio que tenía para buscar trabajo) terminó arruinada por un café que se volcó encima. Como tantas veces, fue mi esposa con su fe y su fortaleza la que me sacó del pozo y me ayudó a seguir, y el hecho de que recibí la invitación a mi entrevista de trabajo aquí en Waterloo a la mañana siguiente de haber arruinado mi laptop prueba que, como dice Gaby, 'todo tiene una razón de ser'.

Pero todo esto fue durante el primer año. Canadá me ha dado tanto desde entonces! Tengo un tarbajo, una hermosa familia, y fundamentalmente, tengo un hogar. Estoy orgulloso de ser canadiense, tanto como lo soy de mi herencia argentina. Me siento orgulloso de pertenecer a esta comunidad, y estoy muy feliz con las vidas que vivimos aquí. Le estoy tan agradecido a este hermoso país como lo estoy a mi país de origen por haberme formado y educado, y por todo lo que me dio mientras viví allí.

Valió la pena, sin ninguna duda. Nuestras vidas aquí son mucho mejores que lo que podrían haber sido allá. Nuestros chicos tienen el futuro y las posibilidades que en Argentina no podíamos darles. Estamos más fuertes que nunca como pareja y como familia, y somos felices.

No haría esto de nuevo, de eso tampoco tengo dudas. No desarraigaría a mi familia una vez más. Fue un proceso largo y doloroso, pero al menos los chicos eran chiquitos entonces. Sería muy duro para ellos a esta altura. Seguiremos en Waterloo.

La pregunta del millón es si haría todo lo que hice nuevamente. Bueno, es un poquito más complicado. Creo que sí. Pasaría nuevamente por toda la mierda que pasé; pelearía contra mis propios demonios nuevamente. Pasaría muchas noches en hoteles de cuarta con rajaduras tan grandes en el piso que me permitían ver al tipo de abajo durmiendo...

Lo haría de nuevo mil veces. Hago lo que sea por mi familia.

 

Us today – Nosotros hoy 

 

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