Live from Waterloo: Tell me Thursday #28

(En español más abajo)

I have dedicated time to my coin (and banknotes) collection for several years; I remember I was about 12 years old when I started. After a very long hiatus, I went back to my aficionado numismatic hobby, and I have to say I quite enjoy it. Now Juan has become my assistant, so he helps me keep track of what I have and what I need to finish some sets I'm interested in, like the US state quarters or the Canadian Olympic set. The first thing Juan did after I asked him to become my helper, though, was to start calling my coin and banknotes collection, our collection, which I found very funny.

But still, I'm just an amateur. I do like to find odd banknotes from remote places, and I enjoy organizing them and looking at them with my magnifier, but that’s pretty much it. My collection doesn’t have any particular order, meaning or sense. It’s just a bunch of coins and banknotes that I either purchased, traded or received from my friends.

This Canadian quarter sells for $29.95 – Este ‘cuarto’ canadiense cuesta $29.95

Going to a coin show with Gaby last Saturday, changed the way I view this pastime, as I got to meet with really dedicated people… It was unfortunate that I couldn’t take pictures; they cited ‘safety reasons’ and I stared at them like saying “Really?”, but then we started to walk around with Gaby and I understood.

There were about 50, 60 different stands where regular guys and some store owners were displaying their collections. Some had banknotes or coins that were worth thousands of dollars, and people were really interested in looking at them. I found myself looking at some 1919 Canadian penny that was worth $2,850 or something like that! Me and Gaby estimated that each collection had to be worth between $750 K and $1 million, which gives you the idea of how many coins and bills these people had. My collection must be worth $2,000 at best. :-)

Gaby bought me this set. I wanted it for José Martí, who’s on the $1 bill, she wanted it because Argentina’s Che Guevara was on the $3 bill
Gaby me compró este set. Yo lo quería porque José Martí estaba en el billete de $1, ella porque el Che Guevara estaba en el de $3

Some of the coins were just gorgeous, I took the liberty to find some online to illustrate this post. There was a guy who had many Argentine banknotes, more than I do, actually (I compiled a list of those he had and I didn’t so I can buy them in the future). He was very interested in some Brazilian Reais I had (its Brazil’s currency today), as they have beautiful birds, felines and even a turtle in the back. That’s when they told me that most collectors look for a specific pattern. For example, this guy would buy any foreign bill that had birds, while others would do other animals, boats or whatever. One gentleman not only spared about 10 minutes of his time to give me a brief explanation of what collectors normally look for, he even gave me four banknotes for me to keep. Since he was a ‘bird collector’, I gave him a R$2 bill; after all, I will be in Brazil by noon today, and I can get another one! :-)

In fact, this gentleman found out I was going so he asked me to bring some local currency. Specifically, he asked me to bring 5 R$50 notes, 10 R$10 notes and 5 R$5 notes. That’s R$375, which is roughly CDN$ 200…

Isn’t it odd to go on a trip and bring back actual money as a souvenir?

He dedicado tiempo a mi colección de monedas (y billetes) por muchos años; recuerdo que tenía alrededor de 12 años de edad cuando comencé. Luego de un largo paréntesis, volví a mi hobby de la numismática, y debo decir que lo disfruto mucho. Ahora Juan se ha convertido en mi asistente, y me ayuda a llevar la cuenta de que me falta para terminar un set que me interesa, como las monedas de $0.25 de los Estados Unidos o el set olímpico de Canadá. Lo primero que hizo Juan una vez que lo nombré mi ayudante, sin embargo, fue empezar a referirse a mi colección como nuestra colección, algo que me pareció muy divertido.

Pero de todos modos sigo siendo un amateur. ME gusta encontrar billetes de lugares remotos y me gusta organizarlos y mirarlos con mi lupa, pero eso es todo. MI colección no tiene un orden en particular, un significado, un tema o un sentido. Es solo un grupo de monedas y billetes que o bien compré, intercambié o recibí de mis amigos.

This $20 coin is worth $90… – Esta moneda de $20 se vende a $90…

Ir a una exposición de monedas con Gaby el sábado pasado cambió mi forma de ver este pasatiempo, porque me permitió encontrarme con gente realmente dedicada… Fue una pena que no me dejaran sacar fotos; adujeron ‘razones de seguridad’ y yo me los quedé mirando como diciendo “De verdad?”, pero una vez que empecé a recorrer la muestra con Gaby entendí.

Habrían unos 50, 60 stands donde gente normal y dueños de negocios del rubro mostraban sus colecciones. Algunos tenían billetes y monedas que valían miles de dólares, y la gente se agolpaba a verlos. Yo me encontré a mí mismo observando una moneda de un centavo canadiense del año 1919 que valía $2,850 o algo así! Gaby y yo estimamos que cada colección tenía un valor que andaba entre $750,000 y un millón, lo que les da una idea de cuántas monedas y billetes tenía esta gente. Mi colección debe valer unos $2,000 como mucho! :-)

I know you won’t believe it, but you can actually buy stuff with these!
Yo sé que no me van a creer, pero éstos se pueden usar sin problemas!

Algunas de estas monedas eran hermosísimas, me tomé la libertad de encontrar algunas para ilustrar el post. Había un hombre que tenía muchos billetes argentinos, más que yo (me hice una lista de los que me faltaban así se los compro algún día). El estaba muy interesado en los Reales brasileños que yo tenía (es la moneda actual de Brasil), porque tienen hermosos dibujos de aves, felinos y hasta una tortuga en el reverso. Me contó que la mayoría de los coleccionistas siguen un patrón. Por ejemplo, este señor compraba billetes que tuvieran aves, mientras otros siguen otros animales, barcos o lo que sea. Un señor no sólo dedicó 10 minutos de su tiempo a darnos una breve explicación de lo que los coleccionistas buscan normalmente, sino que hasta que me regaló cuatro billetes. Como él también era un ‘coleccionista de aves’, le dí un billete de R$2; después de todo hoy al mediodía aterrizo en Brasil y me puedo buscar otro! :-)

De hecho, el primer coleccionista que mencioné se enteró que yo iba a Brasil y me pidió que le traiga moneda local. Específicamente, me pidió que le traiga 5 billetes de R$50, 10 de R$10 y 5 de R$5. Eso es R$375, que al cambio son más o menos CDN$ 200…

Díganme, no es raro salir de viaje y traer plata de verdad de souvenir? :-)