There are places I remember - #01

Yes. Another series… but this might be a short one. During my current trip to Argentina, I’ve been taking pictures of some places that are very dear to me, for different reasons. Like the one that starts the series today…

 

The “Almacén el Luchador” is a very old building located on the corner of Streets 51 and 60 in Necochea, just one block away from where my grandparents used to live. Owned by a good friend of my grandfather Pepe called Carlos Cela, he has systematically refused to ‘get along with the times’ and maintained this very old-fashioned look we can see in the pictures. When I went to visit him on Monday, he told me that the only concession he had to make was to put that register, because he’s required by law. But he still has those big brown drawers where he stores the sugar, flour and cornmeal he sells loose and the scale… did you see that scale? A kid came looking for a piece of Parmesan cheese while I was there; Carlos cut a slice and put it on the scale, then dropped a couple of weights… and away he went. I just couldn’t believe it.

 

Carlos is also a funny guy. When I was a kid, he would insist in calling me “Martín” (my younger brother’s name) and then ask me “Which colour?” every time I went looking for milk. Another thing I would love to go and buy were “Lincoln” and “Variedad” crackers, which he would store on 5Kg boxes and sell by the weight (“Give me 1/4 kg of Variedad, please”). There was no such thing as a “package”!

 

Carlos was also a regular at the gargantuan barbecues my grandfather Pepe’s friend Fernando would host every Monday night (I will write about this soon!). The one time me and my brother were invited as well, he greeted both of us with the same word: “Martín!”

 

Many years passed since the last time I had seen him, at least 10 or 15. So I really didn’t know what to expect when I went there on Monday. Would the store still be there? Would Carlos still be there? I asked my brother and he confirmed that yes, they were both still doing very well.

 

I walked in and he was taking care of another customer. He looked at me, thought for a few seconds and then he said:

 

- Martín!

 

Evidently, time never passes by at “El Luchador”

 

 

Sí, ya sé. Otra serie… pero esta creo que va a ser cortita. Durante mi viaje a Argentina, he estado sacando fotos de lugares que yo recuerdo mucho, por distintas razones. Como éste que  arranca la serie hoy…

 

El “Almacén el Luchador” es un edificio muy viejo situado en la esquina de las calles 51 y 60 en Necochea, a sólo una cuadra de donde vivieran mis abuelos. Su dueño, un amigo de Pepe llamado Carlos Cela, se ha negado sistemáticamente a ‘actualizarse’ y mantiene un look muy antiguo en este negocio, como podemos ver en las fotos. Cuando lo fui a ver el lunes, me dijo que la única concesión que había tenido que hacer fue la de poner una registradora actual, porque lo requería la ley. Pero el resto sigue todo igual, con esos cajones enormes en los que vendía azúcar, harina y polenta suelta, o esa balanza… vieron la balanza? Un nene vino a comprar un poco de queso de rallar mientras yo estaba allí; Carlos cortó un trozo, lo puso en la balanza y luego tiró un par de pesas… yo no lo podía creer.

 

Carlos es muy divertido. Cuando yo era chico, el insistía en llamarme “Martín” (el nombre de mi hermano menor) a pesar de mis protestas, y luego preguntarme “De qué color?” cada vez que yo iba a comprar leche. Otra cosa que me encantaba era ir a comprar galletitas “Lincoln” o “Variedad”, que él tenía en cajas de 5 kilos y vendía por peso (“Me da 1/4 kg de Variedad, por favor”). No existían los ‘paquetes’ de galletitas!

 

Carlos era un invitado regular en las pantagruélicas cenas que el amigo de mi abuelo (Fernando) organizaba todos los lunes por la noche (ya hablaré de esto!). La única vez que mi hermano y yo fuimos invitados, Carlos no saludó a ambos de la misma manera: “Martín!”

 

Han pasado muchos años de la última vez que lo vi, al menos 10 ó 15. No sabía qué esperar cuando fui el lunes. Estaría el negocio aún allí? Estaría Carlos aún allí? Le pregunté a mi hermano y me dijo que ambos (Carlos y el almacén) estaban muy bien.

 

Entré y me lo encontré atendiendo a un cliente. Me miró, pensó unos segundos y luego dijo:

 

- Martín!

 

Evidentemente, el tiempo no pasa en “El Luchador”

 

This is how the place looks today – Así luce el lugar hoy

This scale belongs in a museum! – Esta balanza debiera estar en un museo!

 

Look at the big boxes with crackers on the front – Miren las cajas grandes de galletitas en el frente

 

With Carlos and his sister. You can see the big drawers with the sugar and flour behind him…

Con Carlos y su hermana. Pueden ver los cajones donde se guardaba el azúcar y el harina…

“Spitting on the floor is forbidden” This sign from 1902 is a gem! – Este cartel (de 1902) es una joya!

 

 

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