Live from Waterloo: Embarrassing moments

Embarrassing moments

This one happened at work, about five years ago. I was the test leader for a new project, and thus in constant contact with the developers. Among them, there was one with whom I had had little interaction, but I knew that he wasn’t exactly the poster boy for sweetness…

We had sent each other a few e-mails in which I was asking a few questions and making some recommendations, but he didn’t seem to understand what exactly I was asking for. Since I’m always thinking that my bad English is the cause of any misinterpretation, I tried harder to make myself clear, but there was no way.

About to lose my patience already, and while I was discussing this with one of my co-workers, something completely unusual happened: frustration made me lose my manners (I have a potty mouth when I speak in Spanish, like any good Argentine, but I never swear in English). Referring to this programmer (let’s call him ‘John’), I told my buddy:

- I don’t know what to do with @%@$%@$% John. Will we have to teach this %$^$%$%^ how to read?

I turn around, and there’s John standing right behind me; he had come over to let me know that he had finally understood what I was asking for, something that had been done already but I hadn’t noticed yet…

The funny thing is that since everybody knows me as an upbeat guy, he thought that I had seen him from the corner of my eye and had said that in purpose, knowing that he was there!!!

Had he looked at my face, he would have found out I hadn’t…

Esta me pasó en el trabajo, hace unos cinco años. Estaba liderando la parte de test de un proyecto nuevo, y por lo tanto estaba comenzando a interactuar con los programadores más frecuentemente. Entre ellos, había uno con quien yo tenía muy poco trato, pero que sabía que no era justamente el monumento a la dulzura.

Habíamos intercambiado un par de e-mails en los que yo le hacía un par de preguntas y alguna recomendación, y este hombre no parecía entender qué es lo que yo le estaba pidiendo. Como siempre estoy pensando que los malentendidos se deben a mi mal inglés, intenté hacerme entender de todas las formas posibles, pero no hubo caso.

Habiendo ya perdido la paciencia, mientras discutía el asunto con uno de mis compañeros, sucedió algo completamente inusitado en mí: la frustración me hizo perder mis modales (si bien soy tan mal hablado como cualquier argentino cuando hablo en español, jamás insulto en inglés). Refiriéndome a este programador, le dije a mi colega (llamémoslo ‘John’):

- Ya no sé qué hacer con el @%@$%@$% de John. Habrá que enseñarle a leer al muy %$^$%$%^?

Me doy media vuelta y me lo encuentro a John parado detrás de mí; había venido para decirme que por fin había entendido lo que yo pedía, algo que ya estaba hecho y yo no me había dado cuenta…

Lo curioso es que como todos saben que yo siempre tengo muy buen humor, el tipo pensó que yo lo había visto por el rabillo del ojo y me había dado cuenta de que estaba allí, por lo que había dicho todo con intención!!!

Si me hubiese visto la cara, se habría dado cuenta de que no era así…